Des déclarations spectaculaires ont été faites lors de la réunion spéciale du Cabinet du 26 décembre au kibboutz Mevo Hama, sur le plateau du Golan. La réunion s’est ouverte par une déclaration du Premier ministre Naftali Bennett : "C’est notre moment. C’est le moment pour les hauteurs du Golan. Un concours de circonstances nous a conduits aujourd’hui à une décision gouvernementale spectaculaire visant à canaliser des ressources considérables, environ 1 milliard de NIS, pour renforcer les communautés sur le plateau du Golan."
Bennett était bien sûr conscient que la communauté internationale, considérant le plateau du Golan comme un territoire occupé, n’accueillerait pas ce plan à bras ouverts. Ainsi, il a tenté de surmonter l’obstacle diplomatique en citant le soutien américain au contrôle de la région par Israël, l’administration Trump reconnaissant la souveraineté d’Israël et l’administration Biden ne se rétractant pas de cette politique.
Il a ensuite promis d’étendre les colonies sur le plateau du Golan en ajoutant de nouveaux quartiers à la ville de Katzrin et en construisant deux nouveaux villages. "Notre objectif aujourd’hui est de doubler la population du plateau du Golan. À cette fin, nous renforcerons la ville de Katzrin avec deux nouveaux quartiers, les 12e et 13e quartiers. À cette fin, nous allons créer deux nouvelles communautés sur le plateau du Golan, Asif et Matar. Nous augmentons la vie communautaire ici".
La décision approuvée par le gouvernement prévoit plus d’un demi-milliard de shekels pour la planification et la création des infrastructures nécessaires à l’ajout de 7 300 unités de logement au cours des cinq prochaines années. Ces logements seront répartis comme suit : 3 300 unités à Katzrin, et 4 064 unités entre les différentes colonies du Conseil régional du Golan. Ces dernières comprendront plusieurs centaines d’unités dans le village de Trump Heights, dont les premiers habitants vivent déjà dans des logements temporaires sur le site en attendant la construction de leurs maisons permanentes. Quatre mille autres unités de logement sont prévues dans les deux villages d’Asif et de Matar. Au total, l’objectif de la décision du gouvernement est de doubler le nombre de résidents du Golan et de Katzrin dans les années à venir en ajoutant 23 000 personnes supplémentaires à la région.
Le plan comporte également un programme clairement défini visant à transformer le plateau du Golan en "capitale technologique des énergies renouvelables en Israël". Cet objectif sera atteint, a expliqué M. Bennett, en y promouvant la recherche et le développement locaux en matière d’énergie durable, notamment l’énergie solaire et la technologie des éoliennes.
Cependant, les organisations environnementales ont exprimé leur opposition à ce plan pour plusieurs raisons.
La première d’entre elles est le dommage environnemental qui sera inévitablement causé par la construction de nouvelles localités, puisque cela élimine encore plus d’espaces ouverts dans la région. La Société pour la protection de la nature en Israël (SPNI) a publié cette déclaration dans un tweet : "Pour l’essentiel, la décision du gouvernement offre destruction et ruine au Golan, à son environnement naturel et à ses vastes espaces ouverts, qui abritent des centaines d’espèces de plantes et d’animaux sauvages et attirent des millions de visiteurs chaque année. Le Golan subira d’importants dommages critiques en raison de la création de nouvelles localités, d’infrastructures et d’initiatives énergétiques. L’établissement de nouvelles localités n’a aucun sens d’un point de vue urbanistique, social, environnemental ou économique. Le rapport coût-efficacité d’une nouvelle colonie est négatif selon tous les paramètres, surtout lorsqu’on le compare au renforcement et à l’expansion des colonies existantes. C’est certainement vrai dans le Golan, où de nombreuses colonies existantes ont désespérément besoin d’un coup de pouce."
L’Administration de la planification, le principal organisme israélien consacré à la planification nationale, a des opinions similaires à celles du SPNI. Dans un document d’opinion sur le sujet publié il y a un mois, elle écrit : "Une politique de planification appropriée implique de donner une nette préférence à l’expansion et au renforcement des colonies existantes. La création de nouvelles implantations doit être évitée, sauf dans des cas exceptionnels et inhabituels. En outre, l’augmentation du nombre de colonies va à l’encontre de l’approche de planification consistant à centraliser le développement dans les zones urbaines et à empêcher la suburbanisation, ainsi que de la protection d’une étendue contiguë d’espaces ouverts et de la dépendance vis-à-vis des infrastructures existantes."
Le problème est que le gouvernement a décidé d’ignorer ces positions. Un haut fonctionnaire du gouvernement a déclaré à Al-Monitor que dans la périphérie, notamment dans le Néguev et le Golan, les grands espaces ouverts exigent la création de nouvelles localités.
La question des éoliennes sur le plateau du Golan se heurte à une opposition encore plus grande. Les organisations environnementales, et en particulier Shomrei HaGolan (Gardiens du Golan), avaient espéré que l’establishment de la défense s’opposerait à la construction d’énormes éoliennes, qui est en cours depuis très longtemps déjà, car elle pourrait interférer avec les manœuvres de l’armée de l’air dans la région.
Puis, deux jours après la réunion du gouvernement dans le Golan, le ministère de la défense a annoncé qu’il avait signé un accord avec Energix pour construire 41 autres énormes turbines dans le nord du Golan afin de produire de l’électricité à partir de l’énergie éolienne. Selon le communiqué du ministère, "il s’agit d’une nouvelle étape importante dans l’effort national de production d’énergie à partir du vent."
Comme d’autres pays dans le monde, Israël s’est engagé à réduire la quantité de gaz à effet de serre et d’émissions de carbone qu’il produit. Ces éoliennes sont destinées à faire partie de cet effort.
Shomrei HaGolan et la plupart des autres organisations environnementales pensent différemment. Les documents de synthèse qu’elles ont produits affirment, entre autres, que la construction de ces éoliennes serait préjudiciable à un trésor naturel national, car des centaines d’éoliennes recouvriraient les collines volcaniques uniques du plateau du Golan. Ce phénomène, ainsi que les infrastructures qui l’accompagnent, modifiera complètement le Golan, le transformant d’un trésor naturel pastoral en une région consacrée à la production d’électricité. Ils affirment également que les pales des turbines, qui peuvent tourner à une vitesse de 300 km par heure, sont mortelles pour les oiseaux, les chauves-souris et les insectes, et pourraient entraîner l’extinction d’espèces locales entières, y compris des vautours de différentes sortes.
L’argument le plus intéressant, cependant, est que ces turbines produiront moins de 1 % de l’ensemble des besoins en électricité d’Israël, et encore, seulement si elles fonctionnent à plein régime. Le coût de cette électricité sera plus de deux fois supérieur à celui de l’électricité produite aujourd’hui par les installations solaires et le gaz naturel.
Un militant écologiste, Eyal Gary, a tenté de parler avec les ministres qui ont participé à la réunion de Mevo Hama, mais en vain. Dans une lettre adressée à Bennett le 14 décembre, il écrit : "Si les systèmes écologiques s’effondrent, même un billion de turbines n’y feront rien. Un problème ne devrait pas être résolu en créant un autre. Cela va être exactement comme la mer Morte et la vallée de Hula (l’une asséchée partiellement, l’autre presque totalement, pour des raisons différentes). La seule différence est qu’à l’époque, il n’y avait pas de prise de conscience et la nécessité d’agir était existentielle. Nous sommes dans une situation différente aujourd’hui".
Le principal espoir des organisations de défense de l’environnement est que la récente décision, comme la plupart des décisions gouvernementales concernant le Golan, sera à peine respectée, voire pas du tout. Si cela devait arriver, la beauté naturelle du Golan serait épargnée.
Traduction : AFPS